公開鍵暗号を使う場合に問題となるのは、公開鍵の信頼性です。

なぜなら、公開鍵を送るときに、この公開鍵自体を何者かに盗聴され、
この者が送信者になりしまして、代わりに自分の公開鍵を送ったような場合、
受信者にはそれがわからないからです。

このような危険を避けるためには、交信の当事者間で、あらかじめ公開鍵を
手渡ししておくのがよいのですが、これはネット社会においては
非常に不便です。

そこで、公開鍵を信頼できる第三者機関に登録し、この機関に公開鍵を
証明してもらう仕組みが用いられます。

認証局が発行する公開鍵の証明書は、ちょうど役所で発行する
印鑑証明書に相当します。

 

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（記事作成日、平成29年4月7日）